De Amerikaanse bevolking is door de recente rassenrellen verdeeld in twee kampen en een verzoening lijkt nog ver weg. De media spelen een grote rol in het vormen van de publieke opinie, maar doordat zij elkaar onderling tegenspreken helpen zij de situatie eerder verslechteren dan verbeteren.
Het is vreemd dat Zuid-Afrikanen – en ook Oegandezen, Zimbabwanen, en veel andere groepen en volken in Afrika – niet willen inzien dat hun Victoriaanse preutsheid en homofobie niets met ‘black culture’ te maken hebben, maar dat dit bekrompen wereldbeeld juist vooral een schrikbarende onderdanigheid toont aan ‘blanke cultuur’ in zijn lelijkste vorm.
Blanke Zuid-Afrikanen kopen bij voorkeur een auto van een blanke verkoper. En zwarte Zuid-Afrikanen…ook. Waarom? Omdat vooroordelen, als zij maar vaak genoeg worden herhaald en bevestigd, gevoelsmatig vanzelf een soort waarheid worden. Dus ging ook ik, tot mijn eigen schaamte, doelgericht op zoek naar een auto een blanke verkoper.
Sommige mensen stellen dat stereotypen helemaal niet gevaarlijk zijn, zelfs noodzakelijk om de complexe wereld te ordenen. Dat is kortzichtig. Stereotypen kunnen schadelijk zijn – en niet alleen voor het object van het cliché, ook voor wie dat stereotype beeld koestert.
De Nederlandse discussie over Zwarte Piet doet het ook goed in Zuid-Afrika. Daar klinkt vooral onbegrip: hoe is het mogelijk dat jullie niet willen beseffen dat dit een diep racistisch feest is? Het argument dat dat ‘Zwarte Piet’ feitelijk nooit slaaf of knecht zou zijn geweest, blijkt niet relevant. Het racisme ligt veel dieper. Het gaat om de tegenstelling tussen zwart en wit, tussen rationeel en irrationeel.
